Den gjennomsnittlige levealderen i den vestlige verden er steget med 35 år i løpet av de siste 100 årene. Enkelte land har opplevd en formidabel vekst i levetiden, andre en mer moderat. I en kronikk i det danske tidsskriftet Social Forskning nr. 4 2006 spør professor Olli Kangas hva som kan forklare disse forskjellene.

Han finner ingen entydige svar.

Levekår for pengene?

Kangas viser blant annet til at den økonomiske utviklingen i de nordiske landene har gått mye raskere enn i andre grupper av land. Stigningen i forventet levetid i Norden har imidlertid vært moderat, med unntak for Finland. Professoren konkluderer med at den raskt økende levealderen i de vestlige landene nok ikke hadde vært mulig uten økonomisk vekst. Han slår fast at på lang sikt går velstand og god helse hånd i hånd. Samtidig peker forskeren på at det finnes nasjonale forskjeller som ikke kan forklares med forskjeller i velstand. Kangas skriver: Økonomisk vekst er nødvendig, men alene ikke nok til å kunne forklare forbedret levetid.

Levekår for velferd?

Olli Kangas gjør tilsvarende rede for den eventuelle sammenhengen mellom utvikling i levealder og utvidelsen av velferdsstaten.

Forskerens konklusjon på dette punktet er at den positive sammenhengen mellom velferdsstatens størrelse og forventet levetid dominerte bildet inntil 1950-årene. Siden mener han den har vist seg å være uten betydning. Kangas peker på høy forventet levealder i både land med mindre velferdsstater (f. eks. Japan) og i land med store velferdsstater (f. eks. Sverige). Samtidig viser han til relativt lav forventet levetid i både store velferdsstater (f. eks. Danmark) og land med mindre utbygd velferd (f. eks. USA). Kangas skriver: Vi kan se at det er mange andre faktorer som spiller inn, hovedsakelig atferdsmessige faktorer, som for eksempel spise- og drikkevaner.

Levealder nesten fordoblet: 

• Den forventede levetiden ble nesten fordoblet i den vestlige verden mellom årene 1900 og 2000.
  
• Forventet levetid var 45 år i 1900, mot 80 år i 2000.
  
• Bak gjennomsnittstallene ligger store forskjeller mellom landene.
  
• I år 1900 hadde New Zealand og Australia, tett fulgt av Norge, Sverige og Danmark, den lengste forventede levealderen. Østerrikere, finner, japanere og italienere levde kortest.
  
• 1 2004 ligger japanske kvinner helt i topp (86 år) mens danske kvinner har falt litt tilbake (80 år).
  
• Japanske, italienske og finske menn har gjort et rykk fra bunnen til toppsjiktet i levealdersstatistikken. Danske menn har tapt terreng.

blog comments powered by Disqus