- Skal norsk rett gi dårligere vern for eldre sjømenn enn det som gjøres innen EU? Den norske aldersgrensen er et særnorsk fenomen og rett til en beskjeden sjømannspensjon kan ikke forsvare at sjømenn mister stillingsvernet ved fylte 62 år, fortsatte Herlofsen. Han minnet samtidig om at sjøfarten er betydelig endret siden sjømannspensjon ble innført like etter andre verdenskrig.

Arne Eikhaugen fra Drangedal var fylt 62 år da han ble ansatt som elektriker i ferjeselskapet Nye Kystlink AS i august 2006. Ett og et halvt år senere ble han sagt opp fordi han var over 62 år. Ferjen han arbeidet på gikk mellom Langesund, Strømstad og Hirtshals. Arne Eikhaugen, med støtte fra Fellesforbundet For Sjøfolk (FFFS), krever oppsigelsen kjent ugyldig og erstatning for sitt tap.

Aldersgrenser

Det er første gang Høyesterett skal vurdere diskrimineringsvernet for eldre arbeidstakere. Eikhaugens advokat, Erik Råd Herlofsen, benyttet derfor anledningen til en grundig gjennomgang av den historiske bakgrunnen både for den generelle øvre aldersgrensen på 70 år og andre aldersgrenser i arbeidslivet.

Norge innførte alderspensjon for offentlige ansatte i 1917, og samtidig ble det innført en tilsvarende øvre aldersgrense for disse. Norge var da det landet i verden med den høyeste pensjonsalderen, nemlig på 70 år for menn og 65 år for kvinner. Ifølge Herlofsen protesterte kvinnene den gang mot forskjellsbehandlingen og argumenterte med at de jo levde lenger enn menn. Han viste samtidig til at utviklingen i levealderen for menn fra 1916 og fram til i dag, er økt med 24 år.

- En elektriker ansatt på danskeeide DFDS Seeways har en pensjonsalder på 70 år, og ansatte på svenskeide Stena Lines båter har en pensjonsalder på 67 år. Mens ansatte på norskeide fartøy som Nesoddfargene eller Color Line altså må slutte når de er 62 år. Hva er egentlig formålet med den særnorske 62-årsgrensen? spurte Erik Råd Herlofsen retorisk.

Tvetydig lov

Ved oppsigelsen av Eikhaugen brukte ferjeselskapet § 19 i Sjømannsloven. Den verner sjøfolk mot usaklig oppsigelse, men har en unntaksbestemmelse som lyder slik: ”Oppsigelse med fratreden før fylte 62 år som alene skyldes at sjømannen har rett til pensjon etter lov av 3. desember 1948 nr. 7 om pensjonstrygd for sjømenn, skal ikke ansees å ha saklig grunn...” Bestemmelsen er tidligere fortolket dit hen at ved oppsigelse etter fylte 62 år, trenger ikke arbeidsgiver noen saklig grunn. Spørsmålet er om denne forståelsen står seg etter at sjømannsloven i 2007 innførte forbud mot diskriminering blant annet på grunn av alder.

For Arne Eikhaugen betød oppsigelsen at han mistet en god månedslønn, som de fire månedene før oppsigelsen var på gjennomsnittlig 85.000 kroner brutto. Etter oppsigelsen må han klare seg med sjømannspensjonen som netto er på mindre enn 9.000 kroner per måned.

Særaldergrenseutvalget

Nye Kystlink AS representeres av advokat Viggo Bondi ved Norges rederiforbund.

- Det er nedsatt et eget utvalg for å se på særaldergrenser og rimeligheten av disse. Arbeidet vil vise hvilke aldersgrenser som står seg, sa Bondi.

Utvalget som Bondi sikter til, var en intern arbeidsgruppe i Forbruker- og administrasjonsdepartementet (FAD)og som har avsluttet sitt arbeid. Gruppen drøftet ulike forskningsrapporter med partene i arbeidslivet som en oppfølging av pkt. 7.12.3 om særaldersgrenser i St.m. nr. 5 2006-2007 - Opptjening og uttak av alderspensjon i folketrygden. Arbeidet med aldersgrenser generelt og særaldersgrenser spesielt ble overført til Arbeidsdpartementet (AD) ved nyttår.

- I arbeidet i FAD kom vi ikke langt nok til å se på aldersgrensene i Sjømannsloven, og det er foreløpig ikke tatt stilling til hva som skal skje videre, sier seniorrådgiver Knut Lorentsen i AD.

Menneskerettighetene

Advokat Viggo Bondi mente motparten framsto som noe vidløftig når det gjaldt forholdet mellom aldergrensen i Sjømannsloven og menneskerettighetene.

- Svært mange land har bestemmelser om aldersgrenser. Bryter alle disse landene menneskerettighetene fordi eldre ikke tillates å arbeide videre etter oppnådd aldersgrense? spurte han.

Advokat Herlofsen repliserte at hovedpoenget i saken er hvorvidt sjømannslovens 62 årsgrense, er nødvendig for å oppnå et saklig formål og ikke er uforholdsmessig inngripende overfor Eikhaugen. En slik saklighetsvurdering forutsettes i menneskerettskonvensjonene, EU-lovgivningen og i norsk lovgivning. I og med at 62 årsgrensen ikke er basert på helsemessige, sikkerhetsmessige eller sosialpolitiske hensyn, kan det ikke ses at verken saklighetskravet eller proporsjonalitetskravet er oppfylt.

Herlofsen viste subsidiært til professor Henning Jakhelln og til professor Evju som har skrevet at dersom man ansetter en pensjonist, så kan man ikke senere si opp vedkommende fordi han er pensjonist. Da må de alminnelige saklighetsgrunnene for oppsigelser følges.

Kommentarer (0)

Kommentartittel: Kommentar: Hør koden

Kode (Skriv inn koden over):

Din e-post: