Danmark har presidentskapet i EU og åpningen av året skjer i København med konferansen ”Fortsett å være aktiv – hva krever det?”.

- Det handler om å være aktiv, og å ha god helse så lenge som mulig. Eldre må være aktive på arbeidsmarkedet, tilby sin kunnskap og erfaring, leve sunt og klare seg selv så lenge som mulig. Vi trenger dem, og det er en skam dersom vi yngre ikke bruker de eldres kompetanse. Arbeidsledigheten blant unge i EU må selvfølgelig bekjempes, men det handler ikke om enten det ene eller det andre, sa Mette Frederiksen.

Holdninger må endres

- Det er fint at åpningen av året skjer i et land som går foran når det gjelder aktiv aldring, sa Lázló Andor, EU-komisjonær for arbeid og sosiale saker. I tillegg til Danmark trekker han fram Island og Belgia når det gjelder land der innbyggerne ønsker å fortsette i arbeid etter første mulighet til å gå av med pensjon. Hellas og Italia er land der innbyggerne mener folk skal slutte i jobb ved oppnådd pensjonsalder. Andor mener det er viktig å endre holdninger.

- Partene i arbeidslivet, myndigheter på alle nivåer og virksomhetene må alle bidra sammen om dette. At eldre arbeider lenger bidrar til et bærekraftig samfunn og vil redusere spenningene mellom eldre og unge. Vi må skape en aktiv aldring, og alle må bidra sllik at vi får et bedre samfunn for alle, sa han.

Europeeres pensjoneringstrang

- Hvorfor er europeere så flinke til å pensjonere seg tidlig? Å gå inn i en evig ferie er ikke tingen i for eksempel USA. 30 års ferie for 30 års arbeid, er ikke rimelig, sa Anne Knudsen, sjefredaktør i danske Weekendavisen. Hun mener de europeiske velferdssystemene er årsaken. Skatten sørger for fordelingen, og det er konkurranse om støtteordninger.

- Desto mer elendig man har det, desto større er sjansen for å få tilbake noen av skattepengene vi har betalt inn, tilbake, sier hun og har to oppfordringer til eldre: Fortsett lenger i arbeid og sørg for at du kan klare deg selv.

- Du får nemlig ikke noe valg. Offentlige servicetilbud er allerede i ferd med å bli dårligere og eldre må klare mer selv. Flere land hever nå pensjonsalderen, og flere må betale skatt. Det må stilles samme krav til eldre som til unge, sier Anne Knudsen.